Grofé à écrit de nombreux arrangements pour orchestre de « jazz symphonique », des arrangement de thèmes de Broadway et de morceaux de jazz.
Il écrit des arrangements pour George Gershwin puis des pièces ambitieuses, très ancrées — à l'instar de certaines œuvres d' Aaron Copland — dans la « tradition américaine ».
Ses compositions les plus connues sont la « Mississippi suite » ( 1926 ), la « Grand Canyon suite » ( 1931 ) et la « Niagara falls suite » ( 1961 ).
Grand canyon suite , est un écho de l'époque ou il parcourait les régions montagneuses et désertiques comme pianiste itinérant.
Cette symphonie fut créée en 1931 au Studbaker theater de Chicago
Elle comporte 5 sections, chacune inspirées par la beauté de cette merveille naturelle.
Sunrise (5:27) : décrit le moment ou le soleil se lève sur le grand canyon l'orchestre au complet marque le moment ou le soleil illumine tout le canyon
The painted desert (5:21) : suggère le désert et la vie qui y grouille depuis la nuit des temps
On the trail (7:39) : se veut le récit d'une ballade a dos de mulet avec tous ses problèmes, rythmés par le pas des bêtes
Sunset (5:10) : laisse imaginer la fin de la journée et l'arrivée de la nuit
Cloudbust (8:22) : le ciel se voile, les nuages grossissent, la pluie arrive et l'orage éclate puis la lune sort de derrière les nuages et la nature rayonne de nouveau dans toute sa splendeur.
3 mars : The Star Spangled Banner ( La Bannière étoilée ) devient l'hymne national des États-Unis .
25 mars : Affaire de Scottsboro en Alabama : neuf jeunes Noirs sont accusés du viol de deux jeunes filles blanches et condamnés sur simple présomption de preuve par un jury composé de Blancs.
1 er mai : Achévement du gratte-ciel Empire State Building à New York pour un coût de 40 millions de US dollars.
19 octobre : Le chef des gangsters de Chicago , Al Capone est condamné à 17 ans de prison et à 50 000$ d'amende pour fraude fiscale.
Paroles en anglais
- Oh, say can you see by the dawn's early light
- What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming?
- Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight,
- O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming?
-
And the rocket's red glare, the bombs bursting in air,
- Gave proof through the night that our flag was still there.
Choeur
- Oh, say does that star-spangled banner yet wave
-
O'er the land of the free and the home of the brave?
Traduction en français
Oh, dis, peux-tu voir aux premières lueurs de l'aube
Ce que nous acclamions si fièrement aux dernières lueurs du crépuscule ?
Ce que, avec ses larges rayures et ses brillantes étoiles, pendant le combat périlleux,
par-dessus les remparts, nous regardions flotter si vaillamment ?
Et les éclats rouges des fusées, les bombes éclatant dans l'air,
Prouvaient au travers de la nuit que notre drapeau était toujours là.
Chœur
Oh, dis, est-ce que cette bannière parsemée d'étoiles flotte toujours,
Par-dessus la terre des hommes libres, et la patrie des hommes braves ?
Extrait de l'hymne national des Etats Unis 
Les 50 étoiles du drapeau représentent les 50 États de l'Union tandis que les 13 bandes horizontales représentent les 13 colonies britanniques sécessionnistes à l'origine de la création de l'état américain.
Il y a donc autant d'étoiles que d'états et le nombre d'étoiles a évolué avec le temps. Les étoiles sont ajoutées le 4 juillet suivant l'intégration des nouveaux états.
Les 13 états fondateurs sont :
Connecticut, New Hampshire, New York, New Jersey, Massachusetts, Pennsylvanie, Delaware, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Georgie, Rhode Island et Maryland.
En juin 1776, Betsy était veuve et vivait de son travail, la tapisserie d'ameublement. Les tapissiers en Amérique coloniale rénovaient, habillaient le mobilier (fauteuils, sièges, tentures et rideaux etc.) mais assurait aussi tout le travail de couture qui se présentait, ce qui a amené certains à faire des drapeaux.
Betsy racontait souvent à ses enfants et petits-enfants le jour fameux où trois membres d'un comité secret du congrès continental (en cessession avec l'angleterre) étaient venus la voir.
Ces représentants, George Washington, Robert Morris, et George Ross, lui ont demandé de coudre le premier drapeau.
Cette réunion s'est produite dans sa maison un soir de mai 1776. George Washington était alors à la tête de l'armée continentale en lutte contre les tuniques rouges. Robert Morris, un propriétaire de vastes surfaces de terre, était peut-être le citoyen le plus riche des colonies et le Colonel George Ross était un Philadelphian respecté.
Betsy Ross connaissait George Ross car son défunt mari était son neveu. En outre, Betsy connaissait également le Général Washington. Ils allaient à la même église à Philadelphie et le banc de Betsy était à côté de celui de George et de Martha Washington
De plus, la fille de Betsy dit, "qu'elle connaissait bien G. Washington, et qu'il était souvent venu dans leur maison pour des visites amicales et aussi en tant que client de sa mère.
Celle-ci avait brodé des jabots pour ses cols de chemises et ses manchettes de chemise. L'amitié des Washington pour Betsy fit qu'elle fut choisie pour faire le drapeau.
Selon Betsy, le Général Washington a montré une maquette approximative du drapeau souhaité, avec les 13 bandes et des étoile à six branches.
Betsy, avec ses ciseaux, a montré comment couper un étoile à 5 branches plus simplement et d'un seul coup de ciseau. Impressionné, le comité a confié à Betsy la confection du premier drapeau de l'union.
La version actuelle date du 4 juillet 1960 (entrée d'Hawaii dans les États-Unis).
