Le FOOT AMERICAIN
JEU

Un match de football américain se déroule en deux phases de jeu bien distinctes : l'attaque et la défense.
Le jeu commence par un botté d'engagement ou kickoff . Ce coup de pied est utilisé en entame de chaque début de mi-temps (premier et troisième quart-temps) ou pour reprendre le jeu après qu'une équipe a marqué des points. Il est, dans la plupart des cas, utilisé pour envoyer le ballon le plus loin possible dans le camp adverse. Un joueur de l'équipe adverse se doit de rattraper le ballon et de tenter d'avancer ballon en main.
L'endroit où le joueur remontant le ballon sera plaqué déterminera le lieu où la phase d'attaque débutera pour son équipe. Quand le ballon atterrit dans la zone de l'en-but de l'équipe qui va passer en attaque, le joueur qui reçoit le ballon peut soit décider de tenter de jouer le ballon soit se mettre à genou pour arrêter le jeu. La phase offensive commencera alors sur la ligne des 20 yards de l'équipe - on parle alors de touchback .

L'équipe en attaque va alors progresser en gagnant 10 yards par 10 yards , le football américain est un jeu de « gagne-terrain ». Si l'équipe en attaque recule elle devra regagner le terrain perdu et ainsi que les 10 yards prévus pour avoir une nouvelle série de quatre tentatives (downs).
l'avance peut se faire par les airs ou par terre.

Par terre : Un joueur avance avec la balle le plus loin possible avant qu'il ne soit plaqué. Similaire au rugby, La seule différence, ses coéquipiers peuvent l'aider a avancer en bloquant leurs adversaires. (ci-dessus les margouillats de rezé à l'ouvrage)

Par air , un joueur, avec la balle, reste en retrait (quaterback) pendant que son coéquipier se démarque pour recevoir une passe ( Les action les plus spectaculaires sont les longues passes ) Le joueur qui reste en retrait est protégé par ses 5 gardes du corps pendant que les joueurs de l'autre équipe tentent de couvrir les receveur potentiels et aussi tentent de se frayer un passage a travers les gardes du corps pour atteindre le joueur en retrait.
Chaque équipe doit porter le ballon dans l'en-but adverse pour inscrire des points : c'est le touchdown qui rapporte 6 points.
L'équipe qui réussit un touchdown bénéficie ensuite d'une tentative d'extra point. Au pied, elle rapporte 1 point. (transformation)
Mais elle peut aussi essayer de pénétrer à nouveau dans l'en-but sur une seule action. C'est une tentative à la main qui rapporte 2 points.
Autre moyen d'inscrire des points: le field goal (ou coup de pied au but, entre les poteaux) depuis l'endroit du terrain où se trouve le ballon. C'est 3 points.
Le point crucial du foot US est le système des downs. Lorsqu‘ une équipe entre en possession de la balle, elle dispose de quatre downs (actions) pour progresser de 10 yards ou plus. Dès que ce cap est franchi, elle obtient une nouvelle série de quatre downs. Sinon, le ballon passe à l'adversaire. Évidemment, cela se joue parfois au centimètre, d'où l'utilité de la chaîne (mesurant exactement 10 yards) qui est amenée sur le terrain.
La terminologie utilisée est toujours la même: "2st and 8" signifie que l'on va jouer le deuxième down et qu'il reste 8 yards à parcourir, "3rd and goal" signifie que l'on va jouer le troisième down et qu'il faut atteindre l'en-but (situé moins loin que les 10 yards).
Un match se déroule en 4 quart-temps de 15 minutes. Une mise en jeu (kickoff) a lieu au début du premier et du troisième quart.
Le second et le quatrième quart-temps constituent simplement le prolongement de celui qui les précède; on permute uniquement les équipes sur le terrain, tout en conservant la position relative du ballon. Une partie dure en moyenne 2h30